Ограничаващ фактор в екологията е такава стойност на определен екологичен фактор за дадена среда на живот, която излиза отвъд границите на издръжливост на организма. Той е лимитиращ фактор, понеже е оцеляването без него е невъзможно. Пример за това е светлината проникваща в дълбочина във водата или наличието на вода в пустинята.