Биотичните фактори са фактори от околната среда, които са живи и оказват влияние върху живите организми. Те могат да бъдат разделени на две групи: биотични фактори, които са свързани с други организми (например други видове, конкуренция за храна, наличие на хищници или паразити), и биотични фактори, които са свързани със същите организми (например вътрешна конкуренция за храна, територия или сексуални партньори).
Биотичните фактори могат да имат както положителен, така и отрицателен ефект върху организмите. Например, някои видове могат да съществуват в симбиотични отношения, като помагат един на друг за оцеляване и размножаване. Други видове обаче могат да са конкуренти за същите ресурси, като по този начин избиват един друг.
Във всяка екосистема биотичните фактори играят важна роля в определянето на биологичното разнообразие, биомасата и функционирането на тази екосистема. Оттук произтичат много важни принципи за управление на екосистемите и опазване на биоразнообразието.
Ето няколко примера за биотични фактори в горска екосистема:
Растения – Растенията са основният биотичен фактор в горската екосистема. Те предоставят храна, скривалища и място за гнездене за много животински видове, като например елените, мечките, косатките, гълъбите и множество други.
Гъби и бактерии – Гъбите и бактериите са важни биотични фактори в горската екосистема, тъй като те разграждат мъртвата органична материя и я превръщат в минерални вещества, които могат да бъдат отново усвоени от растенията.
Животни – Различни животински видове като дивите котки, лисици, зайци и дребни гризачи също са важни биотични фактори в горската екосистема, тъй като те контролират броя на определени видове, осигуряват храна за хищници и помагат за разпространението на семена на растенията.