Хетерополизахаридите са сложни въглехидрати, съставени от няколко вида захарни молекули, свързани помежду си. Известни са също като сложни полизахариди или хетерогликани. Примери за хетерополизахариди са гликозаминогликаните, които са основни компоненти на съединителната тъкан, и бактериалните капсули, които са важни за бактериалната вирулентност.
Хетерополизахаридите имат важни биологични функции. Те могат да служат като структурни компоненти в тъканите, като например гликозаминогликаните в хрущяла и други съединителни тъкани. Те могат да играят роля и в междуклетъчните взаимодействия, тъй като някои видове хетерополизахариди се намират на повърхността на клетките и помагат за опосредстването на клетъчната сигнализация.
Освен това хетерополизахаридите могат да бъдат важни за микробния растеж и вирулентност. Бактериалните капсули, изградени от хетерополизахариди, могат да помогнат на бактериите да избегнат имунната система на гостоприемника, като предотвратяват разпознаването и фагоцитозата от имунните клетки. Наличието на хетерополизахариди може също така да повлияе на свойствата на биофилмите, които представляват общности от микроорганизми, прилепнали към повърхности и можещи да причинят инфекции.
портал за самоподготовка