Метаболизмът включващ набор от химични реакции, при който една молекула се превръща в друга. Целта на това е да се поддържа жизненото състояние на клетката или организма.
Метаболизмът включва всички химични реакции, свързани с превръщането на една молекула в друга. Основните му функции са:
– складиране (т.е. превръщане на определени молекули в източник на енергия за различни клетъчни процеси),
– преобразуване на определени молекули като компонент на биомолекули (напр. въглехидрати, протеини, липиди и нуклеинови киселини)
– отстраняване на странични продукти, като например азотни отпадъци.
Етимология: Метаболизъм: гръцки metabolē (“променям”), от metaballein (“променям”), meta- + ballein (“хвърлям”).