Протеините играят ключова роля в структурната функция на клетките и живите организми. Те осигуряват необходимата опора, форма и организация, необходими за протичането на различни биологични процеси.
Протеините могат да действат като структурни компоненти по няколко начина. Те могат да образуват влакнести структури, които осигуряват опора и стабилност, като например в случая с колагена и еластина, които се намират в съединителните тъкани. Те могат да действат и като скелета, като осигуряват рамка за взаимодействие с други молекули, като например актина и тубулина, които участват във формата и движението на клетките.
Протеините могат да образуват и сложни структури, като например ензими и рецептори, които са от съществено значение за протичането на много биологични процеси. Ензимите са белтъци, които катализират биохимични реакции, а рецепторите са белтъци, които се свързват със сигнални молекули и предизвикват клетъчен отговор.
На ниво организъм белтъците участват в структурната функция на много тъкани и органи. Например структурните протеини колаген и еластин са важни компоненти на кожата, костите и хрущялите, а протеинът кератин е структурен компонент на косата и ноктите.
Като цяло структурната функция на белтъците в клетките и живите организми е от съществено значение за правилното протичане на биологичните процеси. Разбирането на механизмите, чрез които белтъците изпълняват структурната си функция, е от решаващо значение за разработването на нови терапии и лечения на различни заболявания и разстройства, които засягат тези процеси.